’Een duurzamer afscheid is vaak nóg persoonlijker, en voor iedereen haalbaar’

Waar komt jouw passie voor groenere uitvaarten vandaan?

‘Die is ontstaan door mijn vader. Hij was een echt natuurmens en gek op wielrennen. Als hij ’s avonds uit zijn werk kwam, stapte hij altijd op de fiets, bij weer en wind. Daarna zei hij dan vaak tegen mijn moeder of mij: ‘We moeten zondag echt even gaan wandelen, daar of daar is het zó mooi…’

Toen hij een paar jaar geleden ernstig ziek werd, wilde hij op een natuurbegraafplaats begraven worden in een milieuvriendelijke kist van geperst suikerriet. Uiteindelijk overleed hij medio oktober en werd hij begraven op de laatste mooie dag van dat jaar. De zon scheen, het was heerlijk warm, en wij stonden daar allemaal midden in het bos met een borrel herinneringen aan hem op te halen. Het afscheid was prachtig mooi, juist omdat het zo dicht bij de natuur was. Dat heeft me erg geïnspireerd.’

Hoe inspireer jij mensen om te kiezen voor een groenere uitvaart?

‘Ik merk dat mensen nog erg traditioneel denken. Zo is het bijvoorbeeld vrij standaard om met een rouwauto van het uitvaartcentrum naar het crematorium te gaan, maar vaak liggen die twee dicht bij elkaar. Ik zeg dan: ‘Hebben we die auto echt nodig? We kunnen de kist ook op een rijdende baar of loopkoets zetten en dat prachtige stuk wandelen.’ Ik wil mensen laten zien dat er meer mogelijk is dan ze denken.

Mensen worden zelf ook creatief als je ze de ruimte geeft. Vorige week had ik een uitvaart van een vrij kleine vrouw. Haar kist paste gewoon in de gezinsauto, dus de familie heeft ervoor gekozen haar zelf naar de begraafplaats te rijden. ‘Dat scheelt weer een rouwauto’, zeiden ze. Die keuze raakte me. Het was intiem en persoonlijk, en daarnaast meer milieuvriendelijk.’

Wat zijn momenteel geliefde manieren om een afscheid milieuvriendelijker te maken?

‘Bij DELA hebben we in ons verzekerd pakket een kist van FSC-gecertificeerd naaldhout uit Europa. Dit is een onbewerkte kist die mensen persoonlijk kunnen maken. Kleinkinderen kunnen erop tekenen of de gasten kunnen er een laatste boodschap op schrijven.’

Een rouwkaart met zaadjes erin wordt ook steeds geliefder. Plant je die in de tuin, dan komen er bloemetjes op. Cindy: ‘Ik hoor zo vaak hoe bijzonder het is als er in de lente bloemen groeien uit de rouwkaart.’ Een prachtig én milieuvriendelijker alternatief voor de ‘standaard’ rouwkaarten met glimmende buitenkant. Die zijn weliswaar erg mooi, maar in de praktijk worden 5 op de 7 kaarten weggegooid: meestal bewaren alleen de familie en vrienden ze.’

Van welke groenere initiatieven hoop je meer te gaan zien?

‘Rouwbussen zijn nog vrij nieuw en onbekend, maar ik zie daarin allerlei mooie mogelijkheden. Ik heb laatst een afscheid gehad waarbij de naaste familie met zo’n bus van de uitvaartlocatie naar het crematorium werden gebracht. We reden langs allemaal plekjes die wat betekenden voor de overledene en onderweg werden herinneringen opgehaald. Ik vond dat heel bijzonder, want iedereen was bij elkaar én het was beter voor het milieu. Al deze groenere opties zijn ook een kans om het afscheid nog persoonlijker te maken. Ik wil mensen daarin blijven inspireren en ondersteunen.'

Welke verkeerde ideeën hebben mensen over groenere uitvaarten?

‘Veel mensen hebben onterecht het idee dat duurzamer meteen duurder is. Natuurlijk zijn er groenere opties die meer kosten, maar dat hoeft niet zo te zijn. Een eenvoudige kist of wandelen in plaats van een rouwauto zijn juist goedkoper. Bovendien merk ik dat mensen het groenere alternatief vaak persoonlijker vinden.’

Wat wil je meegeven aan mensen die een groenere uitvaart toch nog wat spannend vinden?

‘De uitvaart groener maken hoeft helemaal niet groots, moeilijk of duur te zijn. Het zit ’m namelijk in de kleine dingen. Als we allemaal één klein ding doen, zijn we met z’n allen al goed op weg. Ik heb zelf twee kleine kinderen van drie en vijf. Als ik op straat om me heen kijk en al dat vuil zie liggen, dan denk ik weleens: in wat voor een wereld leven zij over vijftien jaar? Gooi dat papiertje nu gewoon eens niet op straat maar thuis in de vuilnisbak. Dat is toch geen moeite? Zo is het ook met groenere elementen bij de uitvaart. Het is goed voor de aarde en dubbel waardevol voor je nabestaanden. Je geeft ze een bijzonder afscheid én je laat ze goed achter, doordat je zorg draagt voor natuur en milieu.’