‘Duurzamere uitvaarten worden steeds meer vanzelfsprekend.’

Dit interview is geschreven in 2021. Het crematorium in Groningen is 20 mei 2022 geopend. Benieuwd hoe het eruit ziet? Bekijk de website van Hoentocht DELA.

Nederland streeft ernaar een circulaire economie te worden: een economie zonder afval, waar grondstoffen worden hergebruikt. Welke bijdrage levert DELA hieraan?

‘Ons crematorium in Groningen wordt circulair gebouwd, dat houdt in dat alle onderdelen kunnen opnieuw gebruikt worden. Daardoor is deze manier van bouwen milieuvriendelijker dan traditionele bouw. Als er bijvoorbeeld over dertig jaar geen behoefte meer is aan een crematorium in Groningen, hebben we meerdere opties. We kunnen het pand afbreken en het ergens anders weer opbouwen, of we verkopen het aan een andere partij die door het verplaatsen van de binnenwanden de indeling compleet kan aanpassen. Dit kan allemaal zonder dat er nieuwe materialen toegevoegd moeten worden en zonder dat het enorm veel geld kost.’

Wat doet DELA er nog meer aan om een duurzamere uitvaart te kunnen garanderen?

‘We doen heel veel! Zo wordt ons crematorium in Groningen bijna volledig energieneutraal. We plaatsen zonnepanelen, werken met een elektrische oven en hebben driedubbel in plaats van dubbel glas, waarmee we de warmte en kou nog beter kunnen reguleren. Daarnaast bouwen we met bamboe. Dat importeren we weliswaar, maar de snelle groei en enorme CO₂-opslag ervan compenseren voor de afstand. Bamboe is hierdoor minder milieubelastend dan bijvoorbeeld eikenhout. We zijn bij DELA al zo’n tien jaar bewust bezig met verduurzaming. Alle technieken, inzichten en ervaringen die we opdoen, nemen we mee bij volgende ontwikkelingen. We leren bij en staan nooit stil. Op deze manier maken we steeds betere en meer duurzame keuzes.’

Waarom is duurzaamheid zo belangrijk voor DELA?

‘Alles wat we bij DELA doen staat in het teken van zorgen voor elkaar. We staan voor elkaar klaar, hebben een band met onze omgeving en we willen altijd het juiste doen. Dat houdt niet op bij het hier en nu: we willen een duurzame bijdrage leveren aan de wereld, zodat ook onze kinderen en kleinkinderen, de toekomstige generaties, een goed leven kunnen leiden. Daarom streven we ernaar om alles rondom uitvaarten milieuvriendelijker te maken. Daar vallen onze panden en het afscheid onder, maar ook dingen als het digitaal verzenden van polissen in plaats van papier.’

Wat kunnen mensen zelf doen om de uitvaart duurzamer te maken?

‘We hebben voor een aantal aspecten van het afscheid een groener alternatief. Zo kun je bijvoorbeeld kiezen voor een kist met het FSC-keurmerk, of kun je vleesvervangers in plaats van vlees laten serveren. Ook op het gebied van het vervoer gebeurt er momenteel veel. Zo kan je dierbare vervoerd worden met een elektrische auto, die kan worden opgeladen bij de laadpalen die onder andere komen te staan bij ons crematorium in Groningen. 
Wij organiseren bijna 40.000 uitvaarten per jaar, waarbij we steeds vaker duurzame wensen tegenkomen. Al die wensen en ervaringen nemen we mee, waardoor het groenere aanbod steeds groter en breder wordt.’

Hoe kunnen bezoekers bijdragen aan een milieuvriendelijkere uitvaart? 

‘Er valt nog veel winst te behalen op het vervoer, want hoe je het ook wendt of keert: auto’s zijn erg belastend voor het milieu. Als gast kun je er bijvoorbeeld voor kiezen om andere gasten mee te nemen in je auto of om met het openbaar vervoer te reizen.’

Maakt al die verduurzaming uitvaarten niet duurder?

‘Dat hoeft zeker niet zo te zijn. Wij maken duurdere keuzes in het begin, omdat we ervan overtuigd zijn dat de kosten daardoor in de toekomst lager zullen zijn. Een goed voorbeeld zijn zonnepanelen: de aanschaf ervan is relatief duur, maar de energiekosten worden er lager van. Zo werkt dat met veel investeringen. Daarnaast kunnen groenere keuzes op kleine schaal heel betaalbaar of zelfs goedkoper zijn. Vraag je je gasten om bloemen uit eigen tuin mee te nemen naar de uitvaart, dan is dat milieuvriendelijker én goedkoper dan de in plastic gewikkelde roos van de bloemist.’ 

Leidt alle focus op duurzaamheid niet af van waar het eigenlijk om draait: waardig en persoonlijk afscheid kunnen nemen? 

‘Absoluut niet. Mensen weten steeds beter hoe ze afscheid willen nemen. Wij luisteren naar hun uitvaartwensen en denken mee. We doen er echt alles aan om een afscheid te kunnen organiseren dat perfect past bij het leven dat iemand heeft geleefd. Duurzame uitvaartwensen op een persoonlijke manier tot uiting laten komen, is daar een belangrijk onderdeel van. Duurzamer denken wordt steeds vanzelfsprekender, het wordt langzaam de standaard in ons werk. En dat moet ook, want alleen zo kunnen we de klimaatverandering afremmen. Ik verwacht dat groenere uitvaarten de komende jaren steeds normaler worden en ik ben dankbaar dat ik een bijdrage mag leveren aan dat belangrijke proces.’