De gouden erfenis van opa Gerrit Rietveld

In de jaren ’70 werd de familie van de overleden Rietveld benaderd door meubelfabrikant Cassina. Ze waren bezig met een nieuwe meubellijn, waarin ontwerpen van meesters opnieuw in productie gebracht worden. In eerste instantie kregen ze het alleenrecht om Rietveld’s ontwerpen opnieuw uit te brengen.

Egbert: ‘Als elfjarig jongetje ging ik mee naar de fabriek in Milaan. Er was een discussie over de uitvoering: moest de Zig Zag-stoel in elkaar geschroefd worden, zoals mijn opa dat destijds deed, of is plakken beter? Toen zei ik al: je moet geen dingen doen die onzin zijn.’Een instelling die precies aansluit bij het karakter van zijn opa, die dingen zo gemakkelijk mogelijk probeerde te maken. ‘Hij dacht al in machines terwijl die er toen nog niet waren, was heel modern in zijn opvattingen.’

Nu proberen Egbert en zijn achterneef Ries Seijler in die lijn Rietveldserfgoed voort te laten leven. Precies veertig jaar na zijn dood, in 2004, richtten zij het bedrijf Rietveld by Rietveld op. ‘Cassina brengt vijf van de door hem ontworpen meubels uit. Terwijl het oeuvre van mijn opa véél omvangrijker is. Wij willen zijn gedachtegoed graag verder verspreiden.’

‘Ik weet zeker dat Gerrit dat ook gedaan had’

Met een tocht langs musea ontdekten de neven dat de meubels van hun opa vaak sterk van elkaar verschilden. Rietveld was vaak afhankelijk van het materiaal waarmee hij kon werken en alles is handwerk. ‘Ik heb uren gepuzzeld op zijn ontwerpen en regelmatig de zaag gezet in een prototype. De ontwerpen van mijn opa zijn in de loop der jaren geïdealiseerd, dus wij moeten tegemoet komen aan die verwachtingen. Het moet recht zijn, vormvast. Om dat te bereiken, gebruiken we kunststof en roestvrij staal in plaats van triplex en staal. Ik weet zeker dat Gerrit dat ook gedaan had, als hij die keuze had gehad.’ Zeven modellen zijn nu wereldwijd verkrijgbaar via Rietveld by Rietveld. En als het aan Egbert ligt, is dat nog maar het begin.

‘We hebben dezelfde haarlijn’

Qua uiterlijk en karakter lijkt Egbert erg op zijn opa. ‘Die gelijkenis viel me opeens op toen ik in een spiegel keek, terwijl ik op de achtergrond een poster van hem zag. We hebben dezelfde haarlijn.’ Maar ook zijn gevoel voor stijl, design en ruimte kreeg hij van zijn opa mee. Een goed voorbeeld is zijn woning in Utrecht. Gerrit Rietveld woonde op het Vreeburg boven de bioscoop, in één grote ruimte zonder muren. ‘Ook ik woon in een licht huis zonder veel gangen, net als mijn zus Mieke. Die heeft ‘gewoon’ haar eigen huis gebouwd. We hebben allemaal het nodige geërfd van onze grootvader!’