Hemelpost

José Heiligers uit Tilburg verloor in mei 2023 plotseling haar lieve man Theo met wie ze meer dan 30 jaar getrouwd was. Dit verlies kan ze tien maanden later nog steeds niet bevatten. ‘We hadden het zo ontzettend fijn, wij konden de hele wereld aan en plotseling was hij er niet meer. Ik blijf met vragen zitten waar ik nooit een antwoord op zal krijgen. Om dat enigszins een plek te geven, schrijf ik al mijn gedachten op papier. Dat helpt mij een beetje.’ José schrijft niet alleen over haar verdriet, maar ook over nieuwe ervaringen, gebeurtenissen en momenten die zij graag met haar man had gedeeld.

Onverwachts stuitte José op een artikel in de krant. Dat ging over ‘Hemelpost’, een echte brievenbus voor post aan overledenen. Ze was direct geboeid. Ze vond het een mooi idee dat ze haar gedachten daadwerkelijk aan haar man zou kunnen posten. Enthousiast benaderde ze Linda van Hoof, locatiemanager bij crematorium, uitvaartcentrum en begraafplaats Hilverdael DELA in Hilvarenbeek.

Linda: ‘Ik kreeg van José een mooie e-mail met haar verhaal en de suggestie voor een Hemelpost-brievenbus. Ik was direct geraakt door haar woorden. Een brievenbus is zoiets simpels, maar het kan zoveel voor nabestaanden betekenen. Het idee dat je een brief, een kaart of een tekening van een kind aan een overleden dierbare kunt sturen, is net dat stapje extra wat kan helpen bij het verwerken van een verlies. Rouwen doet iedereen op z’n eigen manier, maar ik voelde dat we met zo’n speciale brievenbus op een laagdrempelige manier extra troost kunnen bieden in het rouwproces van velen.

De Hemelpost-brievenbus in Hilvarenbeek is een feit!

Linda: ‘Het is gelukt, wij hebben de Hemelpost-brievenbus. Op onze open dag, 14 april 2024, heeft José de brievenbus onthuld. Zij sprak daarbij warme woorden en postte de eerste brief aan haar man. Ik heb trouwens zelf ook twee brieven gepost. Eén voor mijn moeder en één voor mijn schoonouders. Dat voelde ontzettend fijn.’

Ritueel verbranden op lichtjesavond

Linda: ‘José schreef in haar eerste e-mail ook een mooi idee over wat te doen met de post die we ontvangen in de brievenbus. Ook dat idee gaan we in praktijk brengen. We openen de brievenbus eens per jaar. Op lichtjesavond. We maken er een mooi ritueel van om de ongeopende post in het bijzijn van alle aanwezigen te verbranden. Op die manier gaat de post, via vuur, rook en warmte naar de hemel en is het dus echt hemelpost.’ José vult haar aan: ‘Die symboliek maakt de cirkel mooi rond. Dat lijkt mij een supermooi moment.’

De brievenbus is er voor iedereen!

Linda: ‘Ook al heb je bij onze locatie geen afscheid gehad, iedereen is welkom om een brief te posten voor zijn of haar dierbare ‘in de hemel’. Dat geldt ook voor onze lichtjesavonden waarbij het vooral gaat om het samen zijn, elkaar vinden en troost bieden. De brievenbus staat daarom op een mooie plek tussen de begraafplaats en het strooiveld in. Daar kan iedereen in alle rust zijn of haar brief op de post doen.’

Brieven aan Theo

José: ‘Ik was laatst in een museum waar ik ook met Theo kwam. Ik wilde hem zo graag vertellen dat ik daar was. Hij was docent Kunstgeschiedenis en gaf jarenlang rondleidingen in musea in binnen- en buitenland. Ik ging vaak met hem mee. Zijn verhalen inspireerde mensen en kon ze daarmee prikkelen vaker een museum te bezoeken. Dat was écht Theo. Nu schrijf ik het op en stuur ik hem een brief zodat ik het hem toch nog kan vertellen. Ik ben ontzettend gelukkig dat het kan. Theo is onderdeel van mij, nog steeds.’

Elk leven verdient oneindig aandacht

Linda: ‘Bij DELA geloven wij dat elk leven oneindig aandacht verdient. Dat is bij rouwen niet anders, dat is net zo oneindig. In het begin is er veel verdriet, maar ook jaren later kun je nog onverwachts overvallen worden door verdriet of het gemis van je dierbare. Er staat geen tijd voor rouwen.’

José: ‘Verdriet is universeel. Dat heb je in meer of mindere mate. Het gemis blijft groot, maar dat ik nu mijn brieven op de post kan doen geeft mij enorm veel steun. Ik ben Linda ontzettend dankbaar. Zij pakte dit alles snel op en ons contact was heel fijn. Door Linda voel ik dat mijn verdriet er nog steeds mag zijn en dat DELA er voor mij is.’

Linda: ’En aan mijn kant ben ik heel trots dat ik dit kon doen. Dit menselijke aspect maakt mijn werk nog mooier. Hiervoor doe je graag dat extra stapje, omdat je ziet dat het helpt. José en ik hopen natuurlijk dat het nog meer mensen uit de omgeving zal helpen. Het schrijven van een brief is al onderdeel van het verwerken van verdriet en als je dan ook nog de fiets uit de schuur pakt en straks met het mooie weer een uitstapje maakt naar onze Hemelpost-brievenbus, ben ik ervan overtuigd dat dit niet de laatste brief was.’