De economische crisis van de jaren 30 leek in Eindhoven harder aan te komen dan elders in het land. Door de aantrekkingskracht van Philips waren duizenden nieuwe inwoners in de stad neergestreken. De sociale structuur van de stad, die in korte tijd explosief was gegroeid, bleek bij het toeslaan van de massawerkloosheid niet hecht genoeg om de grootschalige armoede op te vangen. Het gevolg was een reeks wantoestanden die zich in de begrafeniscultuur extra pijnlijk deed gelden.

Zonder burenhulp dure uitvaart

Van de gebruikelijke burenhulp was in die tijd in Eindhoven al geen sprake meer. Steeds vaker moest een uitvaart door de familie zelf bekostigd worden. En dat niet alleen, de nabestaanden werd ook een uitvaart in een zo hoog mogelijke klasse aangepraat. Het inkomen van zowel de pastoors als aansprekers - degenen die het nieuws van een overlijden aanzegden - was namelijk gebaat bij een dure uitvaart. Burgers die een klassenuitvaart niet konden betalen, werden in alle vroegte naar het kerkhof gebracht en daar in een armengraf gelegd. Zonder steen, anoniem, alsof ze nooit hadden geleefd.

Klassenloze begrafenis

In dit klimaat is DELA opgericht. Voor enkele centen per week garandeerde de vereniging haar leden een complete begrafenis. Een klassenloze begrafenis! Dit bleek een succes en maakte DELA al in de jaren 50 tot de grootste begrafenisverzekeraar van Nederland. In die tijd besloot men ook de scheidslijn tussen de verschillende religies op te heffen en de verzekering voor iedereen beschikbaar te maken. DELA heeft ongelooflijk veel te danken aan de inzet van de initiatiefnemers die, gedreven door religieuze en sociale idealen, het voortouw namen voor een coöperatie die ook nu nog steeds zonder winstoogmerk opereert.

Waardige uitvaart

Ook in de jaren daarna vond DELA steeds belangrijke adviseurs, die zich sterk maakten voor de coöperatieve gedachte. Mensen die wilden meehelpen de organisatie op een hoger peil te brengen. De directie van DELA heeft met steun van verschillende commissarissen gezorgd dat dat een voor iedereen waardige en goed verzorgde uitvaart nog steeds een waardevol doel is om naar te streven.